Hoger onderwijs in tijden van massificatie: meer kwaliteit, minder kwantiteit is nodig

Bij het begin van het academiejaar staat denktank Itinera stil bij de evolutie van het hoger onderwijs. Itinera organiseerde een bevraging bij het docentenkorps: 5000 academici, 1300 respondenten. De bevindingen van de werkvloer van de universiteiten en hogescholen leveren zorgwekkende vaststellingen op. Docenten stellen vast dat "vermarkting" en bureaucratisering het hoger onderwijs domineren. Geformaliseerde publicatiedruk verdringt de kwaliteit. Proffen en docenten worden instrumenten voor het genereren van budget. Het niveau van de studenten is voor een deel problematisch en de kwaliteit van de afgeleverde diploma’s staat onder druk. Itinera pleit voor structurele maatregelen die opnieuw de kwaliteit centraal stellen in de missie van het hoger onderwijs.

Er moet, zowel op breed politiek niveau als op het bestuursniveau van universiteiten, faculteiten en hogescholen, fundamenteel worden nagedacht over structurele maatregelen die, zonder de waardevolle democratisering van het hoger onderwijs ter discussie te stellen, opnieuw de kwaliteit centraal stelt in de missie van de universiteiten. Het is daarbij essentieel dat meer dan vroeger ruimte wordt gelaten voor de individuele en persoonlijke expressie die altijd de grondslag en de grote waarde van de academische biotoop is geweest en die nu al te veel bedolven wordt onder uniforme normen en regels. De toekomst van het academische beroep staat op het spel.