Iedereen vindt tegenwoordig iets. Liefst snel, liefst luid, liefst voordat de feiten goed en wel zijn ingedaald. Aan meningen in elk geval geen gebrek. We worden ermee overspoeld. En columnisten? Die zijn er bij de vleet. Ik geef het toe, het is misschien een vreemde manier om je debuut in een krant te beginnen, maar de vraag is oprecht: zijn er niet al genoeg meningen?

We leven in een tijd waarin we werkelijk overal met meningen worden gebombardeerd. Op sociale media, in podcasts, op televisie, op café en in de Wetstraat. De nuance komt vaak pas achteraf, als ze al komt. 

En toch geloof ik dat er net daarom ruimte is voor een column. Niet om nog wat extra lawaai toe te voegen aan het feestje, maar om af en toe de ruis te doorbreken en aan een lezer te vragen: heeft u het al eens op een andere manier bekeken? Het is in elk geval wat ik elke week ga proberen te doen. Een column schrijven, niet om een mening te delen, maar om u uit te nodigen de dingen eens anders te bekijken. 

Ik combineer in mijn leven verschillende carrièrepaden en werelden: die van ondernemer, schrijver, onderzoeker en opiniemaker. Misschien is het net die combinatie die maakt dat ik wantrouwig ben geworden voor al te snelle zekerheden. 

De ondernemer in me leert me dat de werkelijkheid weerbarstig is. 
De onderzoeker dat één cijfer nooit het hele verhaal vertelt. 
De schrijver dat elk verhaal een context heeft. 
En de opiniemaker dat een goed standpunt pas interessant wordt als je ook het andere standpunt ernstig hebt genomen.

Dat is geen pleidooi voor slapte. Een columnist mag en moet af en toe stelling innemen en mag een debat op gang trekken. Maar wie schrijft over de samenleving, draagt ook een verantwoordelijkheid. Niet alleen om iets te vinden, maar om grondig na te denken en de lezer te overtuigen, iets wat niet meer altijd sexy is. Zeker in een tijd waarin we almaar sneller oordelen en almaar trager luisteren.

Dus ja, een nieuwe columnist op zondag. Maar hopelijk geen extra “meningetje” om in te lijsten of meteen weg te gooien. Eerder een poging om samen met u, elke week opnieuw, de werkelijkheid, het nieuws en de wereld waarin we leven een paar graden te kantelen. Net genoeg om te zien wat we eerder over het hoofd zagen.

Weergave van column in De Zondag, geschreven in eigen naam.