Drieëntwintig jaar lang was Hongkong het West-Berlijn van onze tijd: een oase van vrijheid en rechtsstaat omringd door een autoritair moederland. Van Hongkong werd gehoopt dat het een modelrol zou vervullen, een voorbeeld dat heel China gaandeweg richting vrijheid zou inspireren.

Eén van de meest beklijvende herinneringen uit mijn kindertijd is een grote voedselinzamelactie voor Polen. In dat toen nog verre land, onbekend achter het ondoordringbare IJzeren Gordijn, was een revolutie bezig. Een gevecht van mens tegen macht, van vele duizenden arbeiders en burgers...

Wordt Hongkong het Berlijn of het Peking van de 21ste eeuw? De Berlijnse Muur viel in 1989 na massabetogingen in een naar vrijheid snakkend Oost-Duitsland: het begin van het einde voor alle communistische dictaturen in Europa.