Bien plus que de l’armement

Un Sommet National de la Défense et un Pacte de Défense avec le secteur financier pour positionner stratégiquement la Belgique dans le nouveau paysage de défense européen. 

L’Europe fait face à une nouvelle réalité géopolitique où la défense et la sécurité sont essentielles. Dans les médias et le débat public, cette prise de conscience grandit, mais Marc De Vos et Julien De Wit plaident pour éviter de répéter le scénario du vieillissement: la Belgique risque de se perdre dans une course politique aux dépenses, alors qu’elle a besoin d’une vision stratégique pour tourner le défi en opportunité. L'Institut Itinera plaide pour considérer la défense comme un levier d’innovation industrielle, de croissance économique et de résilience sociétale. Sous la devise « Bien plus que de l’armement », Itinera propose une stratégie.
 

1. Une société résiliente comme fondement

Une politique de défense solide repose sur une société forte. La Belgique doit opérer un changement mental et politique pour garantir sa sécurité et sa prospérité. Gouvernements, entreprises, institutions académiques et citoyens doivent collaborer pour renforcer la confiance et la résilience. 
L’évaluation de la Stratégie de Sécurité nationale est le moment idéal pour enclencher cette transformation.

2. Investir pour préserver la position stratégique de la Belgique

La Belgique risque d'hypothéquer son statut de site d'accueil des sièges sociaux si elle ne remplit pas ses engagements. Nous sommes à la traîne alors que nous devrions figurer parmi les meilleurs. 
Plus rapidement la Belgique pourra rejoindre le groupe de tête qui consacre 3 % ou plus de son PIB aux dépenses de défense, plus nous aurons de chances d'exploiter pleinement le potentiel de nos champions industriels, de notre position et de notre infrastructure portuaire, ainsi que de nos sièges internationaux situés en Belgique, tant sur le plan géopolitique qu’économique.
Sans une montée en puissance rapide, la Belgique du futur pourrait à nouveau rater l’opportunité locale et être contrainte de s'approvisionner davantage auprès d’entreprises européennes étrangères plutôt que d’américaines via l’OTAN.

3. Un financement structurel plutôt que de l’improvisation

La Belgique fait déjà face à de grands défis budgétaires : une dette publique élevée, le coût du vieillissement démographique et la transition énergétique. Itinera propose des solutions concrètes :
- Mobiliser la dette publique avec une coordination européenne
- Une obligation de défense ou de résilience pour mobiliser l’épargne privée
- Un fonds national ou européen de défense pour des investissements structurels

Itinera plaide pour un Pacte de Défense reliant l’État, l’industrie et le secteur financier afin d’attirer des investissements privés en matière de défense. Cela nécessite aussi une réorientation stratégique des sociétés publiques d’investissement.

À long terme, un mix de réductions budgétaires, de réallocation des priorités et d’une réforme fiscale sera nécessaire. Itinera s’oppose à la privatisation ou à la vente d’actifs publics, sauf pour générer du capital d’investissement à long terme.

4. Investir intelligemment : dans quoi et avec qui ?

Une stratégie de défense efficace ne peut pas être isolée du secteur industriel, des infrastructures et de la sécurité. La Belgique doit surmonter les obstacles institutionnels. Un Sommet National de la Défense peut coordonner les investissements :
- Aider l’Ukraine dans sa reconstruction, avec un modèle d’investissement rentable
- Respecter nos engagements dans l’OTAN
- Contribuer à la défense européenne pour bénéficier de financements européens
- Soutenir les entreprises belges de défense pour en faire des champions européens
- Renforcer la sécurité économique et les infrastructures critiques

La Belgique doit investir moins dans le personnel militaire et davantage dans l’innovation technologique. Se positionner en haut de la chaîne de valeur permet de maximiser les opportunités économiques en aval.
Mobiliser des ressources financières est une chose, mais elles doivent être rapidement et efficacement allouées. Il faut identifier et lever les obstacles.

La défense n’est pas seulement une nécessité géopolitique, c’est aussi une opportunité économique. La Belgique doit prendre des décisions stratégiques dès maintenant. Le temps presse, la concurrence internationale ne nous attendra pas.